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       1863年美国正处于南北内战，7月初在葛底斯堡(Gettysburg)发生了浴血战。1863年11月19日亚伯拉罕林肯总统在葛底斯堡军人公 墓落成仪式上发表了美国历史上最著名的葛底斯堡演说。但较少人知道的是，林肯在同年的10月3日还发表了感恩节宣言。在当时国务卿苏瓦德（William Seward）协助动笔的10月3日咨文中，林肯总统宣布了美国人从此以11月第四个星期四为感恩节假日，使林肯也成为感恩节之父。

 

林肯的感恩节宣言

       正接近尾声的今年，我们享有丰收的土地与美好气候。对这些我们每日享受的慷慨赐予，我们很容易忘记它们源自何处，这是全能上帝的供应。上帝的巨大力量，即使是刚硬的心都会被穿透软化。

 

       虽然非常严重与艰苦的内战已引起了其它一些国家的挑衅。但在这期间，国家间的和平得到了维护，秩序得到了维持，法律得到重视并遵守。除了这些军事冲突的地区外，其他地区都能和睦。因着陆军与海军的努力使战区正在大大地缩小。

 

       虽然许多财物与力量从和平的地区提供给战争的需要，但这并没有抑制农业发展和我们地域的开拓。铁和煤矿与贵重金属的矿物产量比以往更多。尽管在战场有人员损失，国家人口仍稳定增长，人民为国家的实力与活力的提高而欣喜，期待未来将有更大的自由。

 

       人类的忠告或凡人之手无法产生这些伟大的成就。它们是至高造物主恩慈的礼物，主即使为我们的犯罪而发怒时仍显出怜悯。

 

       对我而言，这些应该被全体美国人民一 心一意、庄严地、恭敬地、感激地献上感恩。我因此邀请全美各地、海上以及居留外国的同胞们，将下个月11 月最后一个星期四作为感恩的一天，向我们在天上的天父祈祷和感恩。我也建议美国人民，在对上帝这样非凡奇妙的赐福而向天父献上感谢祭时，也谦卑地为我们国 家的堕落与悖逆悔改。对所有在这场无法避免的悲惨内战中成为寡妇、孤儿、送葬者或受难者的，祈求天父温柔的看顾。强烈地恳求全能的上帝尽快伸出恩手医治和 修复这个国家，使国家符合神的旨意，以致享有完全的和平、融洽、宁静与团结。

       感恩节（Thanksgiving Day）原是美国和加拿大共有的节日，由美国人民独创，原意是为了感谢上天赐予的好收成、感谢印第安人的帮助。

       自1941年起，每年11月的第四个星期四为美国的感恩节；加拿大的感恩节则是在每年10月第二个星期一，与美国的哥伦布日相同。

       感恩节就其意义和庆祝方式来说，从1621年以来，几乎没有什么变化。在这一天，各个教派的教堂都开放，向上帝的慷慨恩赐表示感谢。感恩节是个家庭节日，全国各地，丈夫和妻子、孩子和老人，从市到镇、从镇到乡、从乡到庄，都回到老家共度节日。回不了家的人也打长途电话和父母家人畅谈，分享感恩的事。感恩节的正餐，全国上下实际上都一样。餐桌上总是摆满了各式各样的美味食品。自然主要是火鸡。吃南瓜馅饼是让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样的礼物。在大多数家庭里，饭后都会做一些传统的游戏。

       感恩节是一项愉快的庆祝活动，是一个家庭团聚的日子，是重叙友情的时刻。在那一天，就是单身汉也总是被邀请到别人的家里，同大家一起分享感恩的欢乐，并且感谢上帝的恩惠。这也是感恩节的意义所在。

       自古以来，中华民族就乐于助人、知恩图报，“受人滴水之恩，当以涌泉相报”一度传为名句。至此，我们应该感恩父母、老师及一切帮助过我们的人。